eSIM o SIM fisica: quale scegliere?

La differenza sta in una frase: la versione fisica è removibile e si infila nel carrellino del telefono, la eSIM è saldata nel dispositivo e si carica a distanza con la tua offerta.

Per il resto, fanno la stessa cosa. Ognuna contiene le informazioni che permettono di riconoscerti: il tuo numero, le tue chiavi di autenticazione e la tua offerta. Una volta attiva, nell'uso non cambia nulla: chiamate, SMS e internet mobile in 4G o in 5G.

Quello che cambia davvero è il modo di ottenerla, di installarla e di cambiarla:

• la versione fisica si compra in negozio o arriva per posta, poi la inserisci a mano;
• la eSIM si compra online e si installa scansionando un codice QR o dall'app del fornitore, senza toccare nulla;
• un supporto fisico corrisponde a un solo abbonamento, mentre una eSIM può conservarne diversi.

La scheda SIM (da Subscriber Identity Module, «modulo di identità dell'abbonato») è la piccola scheda con chip fornita dagli operatori dall'arrivo del GSM, all'inizio degli anni '90. Identifica l'utente sulla rete: senza di essa, niente chiamate né dati mobili.

Nel corso degli anni, la SIM tradizionale si è rimpicciolita per lasciare spazio agli altri componenti:

• la mini SIM, il formato storico dei primi telefoni;
• la micro SIM, diffusa all'inizio degli anni 2010;
• la nano SIM, usata da quasi tutti i dispositivi attuali.

Di solito arriva in formato «triplo taglio»: stacchi la misura adatta al tuo dispositivo. Per installarla, apri il carrellino con una graffetta o con lo strumento in dotazione, la posizioni, e il telefono la riconosce in pochi secondi.

La eSIM (da «embedded SIM», SIM integrata) è un chip saldato nel telefono che svolge lo stesso ruolo. Si parla anche di scheda eSIM, di SIM virtuale o di versione digitale. Invece di inserire qualcosa, scarichi un profilo che contiene la tua offerta.

La tecnologia eSIM esiste sugli smartphone, ma anche sui tablet, sugli smartwatch come l'Apple Watch e su alcuni portatili. Ogni dispositivo ha il proprio identificativo, il numero EID, a volte richiesto per preparare il tuo profilo.

Per capire la tecnologia nel dettaglio, abbiamo dedicato un articolo completo alla domanda cos'è una eSIM.

Una eSIM funziona come una SIM, senza un supporto da maneggiare: è un componente riscrivibile, saldato nel telefono, che riceve a distanza uno o più profili. Per questo la si chiama anche SIM virtuale.

In concreto, ecco cosa succede quando aggiungi una eSIM:

1. scegli un'offerta e ricevi un codice QR o un link di installazione;
2. il telefono scarica il profilo in modo sicuro dai server del fornitore;
3. il profilo si registra accanto a quelli già presenti;
4. il telefono si collega alla rete mobile, esattamente come con una SIM di plastica.

Una volta installata la eSIM, chiamate, SMS e internet mobile funzionano come prima. Puoi tenere diversi profili e attivare quello che ti serve, per esempio uno per casa e un altro per un viaggio.

Anche se il ruolo è identico, la eSIM e la SIM fisica si distinguono su cinque aspetti pratici.

Installazione e attivazione

La SIM classica è un oggetto: devi ottenerla in un punto vendita o per posta, poi inserirla a mano. La eSIM è già nel tuo telefono: scarichi la tua offerta dalle impostazioni, e in pochi minuti è tutto pronto. È il suo punto di forza principale: un'attivazione rapida, anche dall'altra parte del mondo, senza cercare un negozio.

Compatibilità dei dispositivi

La SIM classica funziona in tutti i cellulari, dai più vecchi ai più recenti, purché la misura sia quella giusta. La eSIM richiede un dispositivo compatibile: lo è la maggior parte degli smartphone di fascia alta e media, ma non tutti i modelli entry-level.

Semplicità nell'uso quotidiano

Con una SIM di plastica, cambiare operatore o offerta spesso significa ricevere una nuova scheda e sostituirla nel carrellino. Con la eSIM aggiungi, disattivi o elimini un'offerta in pochi tocchi, senza aspettare nessuna consegna.

Sicurezza in caso di furto

Questo piccolo rettangolo può essere tolto in pochi secondi da un ladro, che così interrompe la tua linea e può usarla in un altro dispositivo. La eSIM non si può togliere: il telefono resta raggiungibile e localizzabile più a lungo, e la tua linea non può essere spostata senza passare dal fornitore.

Profili multipli e dual SIM

Il supporto fisico contiene una sola offerta. Una eSIM può memorizzarne diverse: secondo Apple, un iPhone può gestire otto eSIM o più. La maggior parte degli smartphone attuali accetta anche la modalità dual SIM, con due linee attive contemporaneamente: personale e lavoro, oppure abituale e viaggio.

Ecco l'essenziale del confronto tra eSIM e SIM, criterio per criterio.

La SIM di plastica conserva veri punti di forza, soprattutto se il tuo telefono ha qualche anno.

Un'offerta comprata in aeroporto o dai rivenditori locali può anche richiedere un documento d'identità, spesso il passaporto, secondo le norme del paese.

Rispetto a una SIM fisica, la eSIM offre soprattutto flessibilità e rapidità.

Ogni svantaggio della eSIM si gestisce facilmente, a patto di conoscerlo prima di scegliere.

• Compatibilità: il tuo smartphone deve accettare la eSIM. I modelli entry-level e i telefoni vecchi spesso non ce l'hanno.
• Trasferimento su un nuovo telefono: non c'è nulla da spostare fisicamente. Tra due dispositivi Apple, il trasferimento rapido della eSIM richiede pochi minuti (iOS 18.4 o successivo su entrambi). Da Android a iPhone, o tra due marche diverse, la configurazione a volte passa dall'assistenza.
• Telefono guasto o rotto: impossibile estrarre il chip per metterlo altrove. Devi chiedere un nuovo profilo al tuo operatore.
• Eliminazione per errore: un profilo cancellato va richiesto di nuovo, mentre una SIM tolta resta utilizzabile.
• Prima installazione meno intuitiva: scansionare un codice QR e scegliere l'offerta giusta nelle impostazioni richiede un po' di attenzione all'inizio.

Nessuno di questi problemi è bloccante: richiedono solo di muoversi un po' per tempo, soprattutto prima di sostituire il telefono.

Sì, per la maggior parte dei viaggiatori la eSIM è più pratica di un'offerta locale comprata sul posto. Compri la tua offerta prima di partire, la installi a casa con il Wi-Fi e hai internet appena atterri, senza cercare un negozio in aeroporto.

Cosa cambia la eSIM all'estero:

• nessuna pratica sul posto: niente fila al banco dell'aeroporto, niente commessi che non parlano la tua lingua;
• prezzo noto in anticipo: vedi il prezzo finale prima di partire, senza costi di roaming al rientro;
• il tuo numero resta attivo: resti raggiungibile, e non rischi di perdere la tua SIM abituale togliendola;
• più destinazioni con una sola offerta: una eSIM regionale copre diversi paesi, mentre un'offerta locale funziona bene solo in uno.

Comprare sul posto resta interessante per un lungo soggiorno in un solo paese, con tanti dati o un numero locale. Per qualche giorno o qualche settimana, la eSIM è più comoda. Nel Regno Unito, per esempio, le offerte prepagate durano tutte 30 giorni, anche per un weekend: confrontiamo tutte le opzioni nel nostro articolo sulla scheda SIM per l'Inghilterra.

Fuori dai viaggi, una eSIM costa in genere più o meno quanto una SIM fisica: a fare la differenza è l'offerta, non il formato.

A seconda dell'operatore, la versione fisica è gratuita o a pagamento al momento dell'ordine, e la eSIM è spesso gratuita, a volte proposta come opzione a pagamento. Controlla il prezzo nel listino del tuo operatore prima di sottoscrivere.

In viaggio, il confronto cambia: bisogna mettere a paragone una eSIM da viaggio, un'offerta comprata sul posto e le opzioni internazionali della tua offerta. L'offerta locale può essere economica, ma richiede delle pratiche e a volte un documento d'identità. Fuori dalla zona coperta dalla tua offerta, i pacchetti internazionali costano cari: la eSIM in genere costa meno.

Con voilà eSIM, le offerte vanno da 1 a 50 GB, senza abbonamento né vincoli. Alcuni esempi di prezzi rilevati sul nostro sito:

È uno dei punti di forza di voilà eSIM: un eccellente rapporto qualità-prezzo, con il prezzo finale mostrato prima dell'acquisto, senza costi nascosti né vincoli.

No, la eSIM non è compatibile con tutti i dispositivi, mentre la SIM fisica sì. Serve un telefono dotato di chip eSIM, come la maggior parte degli smartphone degli ultimi anni.

• Apple: i modelli XS, XS Max, XR e successivi accettano la eSIM, tranne la maggior parte di quelli venduti nella Cina continentale, secondo l'assistenza Apple.
• Google Pixel: tutti i modelli a partire dal Pixel 4 sono compatibili.
• Samsung Galaxy: la maggior parte dei Galaxy S, Galaxy Z Flip e Galaxy Z Fold è compatibile, ma non tutti i modelli entry-level. Controlla la scheda tecnica del tuo modello esatto.
• Altre marche: anche alcuni modelli recenti di Xiaomi o di Sony Xperia accettano la eSIM, a seconda del modello esatto e del mercato di vendita.
• Smartwatch e tablet: l'Apple Watch, alcuni Galaxy Watch, altri smartwatch e molti tablet funzionano con una eSIM.

Molti utenti hanno già un telefono compatibile senza saperlo. Su un telefono Apple, se in «Cellulare» compare l'opzione «Aggiungi eSIM», è un buon segno. Per controllare il tuo dispositivo, l'elenco completo è sulla nostra pagina dei dispositivi compatibili con la eSIM.

Gli iPhone solo eSIM

Alcuni iPhone non hanno più il carrellino: funzionano solo con eSIM. Secondo Apple:

• l'iPhone Air e l'iPhone Duo non ce l'hanno, qualunque sia il paese di acquisto;
• l'iPhone 17, l'iPhone 17 Pro, l'iPhone 17 Pro Max, l'iPhone 18 Pro e l'iPhone 18 Pro Max non ce l'hanno quando sono venduti negli Stati Uniti, in Canada, in Giappone, in Messico e in diversi paesi del Golfo;
• anche gli iPhone 14, 15 e 16 venduti negli Stati Uniti sono senza carrellino.

Con uno di questi modelli, la scelta è fatta: la eSIM è l'unica opzione. La nostra scheda su iPhone Air ed eSIM ne spiega il funzionamento.

Ci sono due modi per ottenere una eSIM: chiederla al tuo solito operatore mobile per l'uso quotidiano, oppure comprare una eSIM internazionale su internet per un viaggio. In entrambi i casi, tutto si fa a distanza o da un'app, senza spostarti.

eSIM locali

Una eSIM locale è venduta da un operatore mobile della tua destinazione. Può essere interessante per un lungo soggiorno, ma l'acquisto avviene spesso sul posto o su un sito non tradotto, a volte con la richiesta di un documento d'identità. Non tutti gli operatori la offrono ai turisti: alcuni riservano ancora la eSIM ai propri abbonati.

eSIM internazionali

Una eSIM internazionale si ordina prima della partenza, presso un fornitore specializzato. Esiste per una sola destinazione, per una regione come l'Europa o l'Asia, o per il mondo intero. È il caso di voilà eSIM: scegli la destinazione nell'app, paghi, e la tua eSIM è pronta da installare in pochi minuti, con un supporto clienti umano 24 ore su 24, 7 giorni su 7, se ti serve aiuto.

Per attivare una eSIM ti servono un telefono compatibile, una connessione internet (Wi-Fi o dati mobili) e il codice QR o l'app fornita con la tua offerta. Ecco ogni passaggio:

1. Sottoscrivi un'offerta eSIM, oppure chiedi al tuo fornitore di passare alla eSIM.
2. Su iPhone, vai in «Impostazioni», poi «Cellulare», e tocca «Aggiungi eSIM». Su Android, vai in «Impostazioni», poi «Rete e Internet» (o «Connessioni» su Samsung), e scegli di aggiungere una eSIM.
3. Scansiona il codice QR, oppure lascia che l'app del tuo fornitore installi direttamente il profilo.
4. Dai un nome alla nuova offerta e scegli quale usare per le chiamate e quale per internet.
5. Se sostituisci il vecchio supporto, la tua linea passa alla eSIM, poi il vecchio supporto si disattiva: puoi toglierlo.

Con voilà eSIM, l'installazione richiede due minuti dall'app, che poi ti permette di seguire i tuoi dati in tempo reale. Tutti i dettagli sono nel nostro articolo come installare una eSIM.

No, con una eSIM non si prende né meglio né peggio che con una SIM fisica. Entrambe si limitano a conservare le tue credenziali: sono il modem e le antenne del telefono a captare la rete, e non cambiano da un tipo all'altro.

A parità di operatore, copertura, velocità e qualità delle chiamate sono quindi identiche, che tu guardi un video o navighi. Se la connessione cambia passando dall'una all'altra, la causa è altrove:

• la rete partner è diversa;
• il 5G non è incluso nella tua offerta o non è disponibile dove ti trovi;
• sei in un edificio, in una zona rurale o in un luogo molto affollato;
• il roaming dati non è attivato sulla tua nuova eSIM.

Sul posto conta soprattutto la scelta della rete: voilà eSIM si collega alle reti locali del paese, con il 5G quando è disponibile.

No, la eSIM non consuma più batteria di una SIM classica: il chip in sé consuma pochissimo, ed è la connessione alla rete a pesare sull'autonomia, qualunque sia il formato.

Quello che può contare è il numero di abbonamenti attivi. Con due linee accese contemporaneamente, il telefono controlla due reti, e il consumo può aumentare un po'. Se la tua offerta abituale non ti serve durante il viaggio, puoi disattivarla temporaneamente nelle impostazioni, senza togliere nulla.

Anche una rete debole consuma la batteria: quando il segnale è scarso, il telefono aumenta la potenza per restare connesso, sia guardando video sia navigando. Anche qui, il tipo di SIM non cambia nulla.

Sì, ed è spesso la soluzione migliore: tieni la tua SIM fisica per il tuo solito numero e aggiungi una eSIM da viaggio per internet. Niente da togliere, niente da cambiare.

Come impostare il telefono in dual SIM:

• scegli la eSIM per i dati mobili (su iPhone: «Impostazioni», poi «Cellulare», tocca «Dati cellulare»);
• tieni la linea abituale per chiamate e SMS, se vuoi restare raggiungibile;
• disattiva il roaming dati sulla tua offerta abituale, così non consumerà mai dati all'estero;
• lascia disattivata l'opzione «Consenti passaggio dati cellulare» su iPhone, altrimenti la tua offerta abituale può subentrare e andare in roaming.

È esattamente quello che propone voilà eSIM: una eSIM solo dati da aggiungere accanto alla tua offerta attuale, facile da gestire dall'app. Per capire cosa consuma i tuoi dati e come tenerli sotto controllo, leggi il nostro articolo sui dati mobili.

Per fare la scelta giusta, controlla tre punti, in quest'ordine:

1. Il tuo telefono accetta la eSIM? Se no, la questione è chiusa: supporto fisico. Se il tuo telefono non ha più il carrellino, è il contrario: eSIM.
2. Cambi spesso dispositivo, o lo presti? Il supporto fisico resta più semplice da spostare da un telefono all'altro.
3. Parti fuori dalla zona della tua offerta, o vuoi separare personale e lavoro? La eSIM si aggiunge accanto alla tua SIM attuale, senza togliere nulla.

I primi due punti decidono cosa tieni nella vita di tutti i giorni. Il terzo mostra che le due soluzioni non si escludono: la maggior parte delle persone ci guadagna a combinare la SIM abituale e una eSIM.

Per scegliere tra SIM ed eSIM, parti dal tuo telefono, poi dal tuo utilizzo.

Per l'abbonamento principale, la scelta dipende soprattutto dalla tua offerta e da come cambi telefono. Per una seconda offerta, e soprattutto per partire all'estero, la eSIM è quasi sempre più pratica.

La risposta cambia a seconda della destinazione. Per avere la connessione migliore al miglior prezzo:

• Nella zona coperta dalla tua offerta: la tua offerta abituale può bastare. Controlla i GB inclusi ogni mese prima di partire.
• Fuori da questa zona, per un soggiorno breve o medio: la eSIM da viaggio è la soluzione più semplice, ed è più economica dei costi di roaming.
• Più destinazioni nello stesso viaggio: una eSIM regionale o la eSIM Mondo, valida in 117 paesi, ti evita di comprare un'offerta locale a ogni frontiera.
• Lungo soggiorno senza spostarti, con bisogno di un numero locale: un'offerta comprata presso gli operatori locali può diventare interessante, a patto di accettare le pratiche.
• Destinazione dove comprare sul posto è complicato: la eSIM ti evita i documenti da presentare e la barriera linguistica.

Per la maggior parte dei viaggi, quindi, la risposta giusta è: la tua linea abituale per le chiamate, una eSIM da viaggio, più economica, per internet. voilà eSIM copre più di 200 destinazioni, e i viaggiatori la scelgono per tre motivi:

• un eccellente rapporto qualità-prezzo, con un'offerta adatta al tuo viaggio invece di un pacchetto dell'operatore carissimo;
• una eSIM semplice da installare in due minuti e un'app facile da usare, per seguire i tuoi dati in tempo reale;
• un supporto clienti umano 24 ore su 24, 7 giorni su 7, raggiungibile su WhatsApp ovunque tu sia.